マーティンルーサーキングジュニア牧師は、50年前の水曜日に暗殺者に襲われ、1発の弾丸で公民権運動の指導者とアイコンが殺害されました。
しかし、キングの殺人者がついに捕まるまでには、数ヶ月、そして大規模なマンハントが必要でした。
「これはおそらく、局の歴史の中で最大の犯罪捜査の1つだと思います」と、1968年に局で働いていた元FBI捜査官のレイバトビニスは語った。 ABCニュース 。全体として、FBIは数千の指紋を調べ、数百のリードを追跡し、17の異なるエイリアスを発見してから、最終的にロンドンの世界の半分でジェームズアーリーレイを捕らえました。
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レイはメンフィスでキングを撃ったときまでにすでに14年間バーの後ろで過ごしていました。詐欺と強盗で有罪判決を受けた彼は、1967年にミズーリ州の刑務所から大胆に脱出し、メキシコに逃亡した後、アラバマ州知事ジョージウォレスの分離主義大統領選挙運動によってアメリカ南部に引き戻されました。アフリカ系アメリカ人への憎しみによって消費されたレイは、銃撃の数週間前にキングをストーカーしていました。
1968年4月3日、彼は、メンフィスの衛生労働者に抗議している間、キングや他の公民権運動の指導者たちが以前滞在していたロレーヌモーテルの遮るもののない景色を望む後部浴室窓のあるボードハウスの部屋を借りました。翌日の夜、キングがモーテルのバルコニーに立ったとき、レイはバスルームの浴槽の中に立って、窓から身を乗り出し、レミントン.30-06ライフルから致命的な銃弾を発射しました。
事件の最初の大きな休憩はレイ自身から来ました。レイ自身は逃げるときに犯罪現場近くの歩道に殺人兵器を落としました。による ハウスセレクト委員会の公式暗殺報告 、国立公文書館では、FBIは257工数を費やし、ライフルが殺人兵器であることを確認するための弾道テストの一環として81回の比較を実施しました。テストでは、ライフルがキングを殺すために使用されたと明確に結論付けることはできませんでしたが、それでも局は、武器全体に指紋を残した所有者の大規模な捜索を開始しました。
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FBIは、犯罪の前に使用された2つの異なるエイリアスにレイをリンクした後、最終的にレイを特定しました。レイはライフルを購入するために偽名ハーベイローマイヤーを使用していました、そして彼は別名エリックゴールトを使用してシーンから逃げるのを見た白いフォードマスタングを購入しました。この情報に基づいて、4月20日にFBIはレイを「10大指名手配逃亡者」リストに載せました。
しかし、その時までに、レイはすでにカナダに逃げていました。キングを撃った後、レイはアトランタに車で行き、そこで白いマスタングを捨てました。彼はすぐにバスに乗ってデトロイトに行き、タクシーで国境を越えました。その後、彼はトロントで数週間過ごし、アマンの身元を盗んで本物のカナダのパスポートを取得しました。パスポートは5月6日にロンドンに旅行していました。レイは翌日ポルトガルのリスボンに旅行しました。 Rhodesia、彼は彼が彼らの白人の国民主義政府によって英雄として歓迎されるだろうと思った。
アフリカへの通路を得ることができなかったレイはイギリスに戻り、すぐに必死になりました。レイは2回の強盗を行った後、1か月後にベルギーに飛行機で行こうとしましたが、6月8日にロンドンのヒースロー空港に拘留されました。それは英国の監視リストに載っていました。スコットランドヤードの当局者は、その後のインタビューでレイの正体を明らかにしました。
レイがついに捕まるまでに2ヶ月以上かかりました。レイが海外で捕らえられたというニュースは、マサチューセッツ州上院議員と、わずか2日前に暗殺された大統領候補のロバートF.ケネディの葬式と見出しを共有しました。
信じられないほどの強姦者は誰ですか
FBI、特にそのディレクターであるJ.エドガーフーバーは、キングが死ぬ前に何年もの間、キングを追跡してスパイしていましたが、局は彼の暗殺者を捕まえるために多大な努力を費やしました。フーバーは言った ニューヨーク・タイムズ レイを逮捕するための捜査は、50州すべてといくつかの国に広がっていた。事件の注目度の高い性質を強調するために、司法省は、レイを米国に護衛するために刑事部の司法長官補佐を派遣するという珍しい措置を講じました。
1969年3月10日、レイの41st誕生日、彼は殺人を自白し、99年の懲役を宣告されました。しかし、その後すぐに、彼は自分がキングを殺すためのより大きな計画の単なるパティであり、「ラウル」という名前の謎の人物が実際に引き金を引いたと主張して、告白を撤回しました。それ以来、彼の説明は多くの陰謀説を生み出しましたが、司法省の調査と議会の暗殺調査の両方がレイの新しい話を詳細に調査し、それは信頼できないと結論付けました。
レイは1998年4月23日にテネシー州ナッシュビルの病院刑務所で亡くなりました。
[写真：Joseph Louw / The LIFE Images Collection / Getty Images国立公文書館ニューヨーク・タイムズ]
